Was genau zur Entwicklung von Polypen führt, ist bislang noch nicht geklärt. Eine verminderte Produktion von Magensaft, das ist indessen bekannt, ebenso wie eine Gastritis, also eine Magenschleimhautentzündung, erhöhen das Risiko für Magenpolypen. Das gilt auch für eine sehr fettreiche und ballaststoffarme Ernährung sowie für Rauchen und übermäßigen Konsum von Alkohol. Mitunter besteht auch eine familiäre Vorbelastung – die Veranlagung für die Entwicklung von Polypen wird in solchen Fällen mithin vererbt.

Magenpolypen verursachen oftmals keine Beschwerden, vor allem, wenn sie klein sind. Treten Symptome auf, handelt es sich häufig um Appetitlosigkeit, ein diffuses Völlegefühl und einen als unangenehm empfundenen Druck im Oberbauch. In einigen Fällen kann es auch zu Blutungen kommen, die an einer Schwarzfärbung des Stuhls zu erkennen sind (Teerstuhl).