Die Nebenschilddrüsenüberfunktion kann verschiedene Ursachen haben.

Beim primären Hyperparathyreoidismus, kurz pHPT, beruht die Funktionsstörung auf einer Erkrankung der Nebenschilddrüsen. Meist handelt es sich dabei um eine gutartige Gewebsneubildung, medizinisch solitäres Adenom genannt, seltener um bösartige Tumore. Ein pHPT kann spontan oder familiär gehäuft auftreten.

Bei einem sekundären Hyperparathyreoidismus (sHPT) führt eine gestörte Funktion der Nebennieren zur gesteigerten Bildung von Parathormon.

Der tertiäre Hyperparathyreoidismus (tHPT) entwickelt sich durch die andauernde Überstimulierung der Nebenschilddrüsen aus einem sekundären HPT, der über Jahre besteht. Er tritt häufig bei Dialysepatient:innen infolge einer jahrelangen Niereninsuffizienz auf.

Beim primären Hyperparathyreoidismus gehen die Beschwerden überwiegend auf die durch die Nebenschilddrüsenüberfunktion erhöhten Kalziumspiegel zurück. Diese sogenannte Hyperkalzämie verschwindet nach der Normalisierung der Kalziumspiegel durch eine erfolgreiche Operation meist vollständig. Neben neuropsychiatrischen Symptomen wie Kraftlosigkeit, Depressionsneigung oder Gedächtnisstörungen können nierenassoziierte Symptome wie übermäßiger Durst (Polydipsie) und eine vermehrte Harnausscheidung (Polyurie) auftreten. Eine Hyperkalzämie kann zudem zu Beschwerden im Magen-Darm-Trakt, ungewollter Gewichtsabnahme und Verstopfung führen. Möglich sind ferner Herzrhythmusstörungen und eine Erhöhung des Blutdrucks. Die häufigste Organmanifestation sind Nierensteine. Im Skelett kommt es zu einer zunehmenden Entkalkung der Knochen, die sich durch Rücken- sowie Gelenkschmerzen und im fortgeschrittenen Stadium durch spontane Knochenbrüche zeigen kann.

Beim sekundären und tertiären Hyperparathyreoidismus addieren sich zu den Symptomen des pHPT noch Knochenschmerzen und eine erhöhte Knochenbrüchigkeit hinzu.